Florence Pugh est une actrice aux mille et une facettes. Une nouvelle fois, elle brille dans son personnage : celui d'une infirmière en Irlande au XIX^ème siècle. Un personnage qui ne se résume pas qu'à une simple profession. Elle est infirmière, certes. Elle se dit également veuve et doit faire face à un deuil, celui d'un enfant. Une vie singulière qui saura peut-être démêler le vrai du faux, la voie divine de l'horreur humaine à travers le comportement d'une jeune fille qui ne s'alimente plus.

Synopsis - Quelle est l'histoire de The Wonder?

The Wonder est un "film d'époque". Il se passe en 1862 dans un petit village irlandais. Florence Pugh interprète le personnage principal : Elizabeth « Lib » Wright, une infirmière qui a officié pendant la guerre de Crimée. Elle est appelée avec une nonne par un collectif d'hommes du village pour observer une jeune fille. Cette dernière ne mange pas depuis 4 mois et ne souffre pas de malnutrition. Elizabeth comme la Sœur Michael doivent déterminer si Anna (jouée par Kíla Lord Cassidy) est touchée par la grâce de Dieu comme elle l'affirme ou non.

Outre l'anorexie de l'enfant sur fond de mysticisme, The Wonder évoque aussi l'émancipation de la femme, le deuil d'un enfant, la consommation de laudanum, le viol et l'inceste.

Une femme de science au XIX^ème siècle

Dès le début du film, les personnages de l'infirmière et celui de la moniale sont mis en opposition. D'un côté la science que l'on regarde avec un certain scepticisme. De l'autre la religion qui n'a aucunement besoin de se justifier. Le personnage de la moniale (Josie Walker) a un rôle discret mais présent tout au long du film. Une opposition science / religion discrète mais omniprésente. Dans la dernière partie du film, Sœur Michael laissera la froideur et la réserve relatives à son statut légèrement de côté au profit de son côté humain.

La science est mise en porte-à-faux également à cause du conseils du village, le groupe d'hommes qui a fait appel à Elizabeth Wright. On y trouve différents profils : des notables du village, le médecin (Toby Jones). Ce dernier est un personnage avide de reconnaissance et de notoriété. Il refuse les observations de l'infirmière qui ne vont pas dans son sens. Les autres membres masculins sont plus ancrés dans leur réalité : croire la science (et en plus une femme) ou croire en la félicité divine ? L'infirmière doit faire preuve de ténacité pour que ses observations, son avis et son expertise soient pris en compte.

Est-ce que le film The Wonder est basé sur une histoire vraie ?

Avant d'être un film, The Wonder est un roman de Emma Donoghue publié en 2016. L'histoire se passe après la Grande Famine, épisode qui s'est réellement produit en Irlande entre 1845 et 1852. Cet épisode de l'histoire est évoqué dans le film à travers l'histoire du personnage de William Byrne, journaliste dont les parents ont péri à cette époque.

Les "fasting girls" sont des jeunes filles (généralement pré-adolescentes) qui jeunent. Ce n'est pas un phénomène propre à l'époque victorienne. On trouve des exemples dès le XV^ème siècle. Cependant, on peut rapprocher l'histoire du personnage avec celle de Sarah Jacob, jeune Galloise qui prétendait ne rien manger depuis l'âge de 10 ans.

Comme dans le film Sarah Jacob a bénéficié d'une certaine publicité auprès de personnes croyantes. Publicité et cadeaux de personnes qui la croyaient miraculeuse. Comme dans le film, Sarah Jacob a été placée en observation, cependant elle a été surveillée en hôpital et non à la maison comme le film. Autre ressemblance entre le film et la réalité : quand Sarah Jacob a été hospitalisée, elle a commencé à révéler des signes de famine. Dans le film, l'infirmière refuse le contact des parents avec la jeune fille pour valider une théorie. Là aussi, l'enfant montre des signes de famine.

Le rapprochement entre l'histoire de la jeune Sarah Jacob et Anna du film ne s'arrête pas là. Les parents refusent de croire que l'enfant n'est pas touchée par la grâce de Dieu au point de la laisser mourir. Là où la réalité et la fiction se séparent, c'est que Sarah Jacob meurt à l'hôpital. Pour savoir si la jeune Anna The Wonder meurt, on vous laisse regarder le film, disponible sur Netflix.

Bande annonce du film The Wonder

The Wonder
Royaume-Uni - 2022
Réalisé par Sebastián Lelio
Distribution: Florence Pugh, Kíla Lord Cassidy, Josie Walker, Toby Jones, Tom Burke
Disponible sur Netflix

Source de l'image d'en tête: capture d'écran